Super Nintendo e Super Famicom: protezioni

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Pubblicato da Andrea il 7 Ottobre 2023

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Le protezioni

CIC

Come il suo predecessore anche il SNES implementa un meccanismo di controllo di tipo “lock-key” con dei nuovi chip dedicati di cui uno presente nella console e l’altro inserito in ogni cartuccia con contenuto similissimo a quello del CIC NES.

I motivi che resero necessario questo sistema sono sempre gli stessi e li potete leggere qui a destra ->

– per dare a Nintendo un controllo globale sui giochi rilasciati per la piattaforma

– per evitare l’avvio di cartucce pirata sul sistema

– per rendere più facile il lockout dei giochi provenienti da regioni differenti

I chips ritrovati sono i seguenti:

D411 (cartucce NTSC)
D411A (cartucce NTSC)
D411B (cartucce NTSC)
D413 (cartucce PAL)
D413A (cartucce/console PAL)
D413B (cartucce/console PAL)
F411 (console NTSC)
F411A (cartucce/console NTSC con chip SuperFX, OBC1, forse altre)
F411B (cartucce/console NTSC con chip SPC7110, forse altre)
F413 (console PAL)
F413A (cartucce/console PAL con chip SuperFX, OBC1, forse altre)
F413B (cartucce/console PAL con chip SuperFX, OBC1, forse altre)

D = tipologia Through Hole Mounted
F = tipologia Surface Mounted
411 = NTSC
413 = PAL
A/B = revisione del chip

USA e JAP utilizzano gli stessi identici chip quindi le cartucce, con opportuna modifica allo slot della console (vedi più in basso), funzionano in modo reciproco.

Ed ecco i codici lock/key decodificati:

D411
KEY: b14f4b57fd61e98
LCK: _9a185f11e10dec

D413
KEY: b14f4b57fd61e98
LCK: _6a185f11e10dec

I sistemi di bypass di questa accoppiata sono tutti di tipo hardmod e gestiti da PIC perchè esistono altre forme di controllo nei giochi più recenti come Super Mario RPG o Street Fighter Alpha 2 i quali si rifiutavano di partire se trovavano il sistema lock-key in qualche modo disabilitato (come ad esempio sollevando il pin 4 e collegandolo al ground [es. pin 9 del medesimo chip]) probabilmente grazie ad una analisi dei circuiti del SNES non possibile nel NES. Uno dei più noti è/era il SuperCIC.

Un altro sistema di bypass era offerto da “adattatori” che contenevano il CIC valido per specifica regione nei quali inserire la cartuccia di una regione differente.

PROTEZIONE FISICA

Le cartucce USA e quelle JAP avevano un case plastico leggermente differente con 2 incisure alle quali corrispondevano 2 alette nello slot cartucce; questo richiedeva il taglio delle alette in plastica presenti nello slot per far accettare anche le cartridges JAP.

REGION SIGNAL CHECK

Il segnale video NTSC è a 60Hz mentre quello PAL a 50Hz; alcuni giochi (es. Donkey Kong Country, Earthbound, Tetris Attack, Megaman X, Super Metroid) controllano il segnale video della console e qualora fosse diverso dalla regione per la quale è programmato il gioco quest’ultimo non parte mostrando un messaggio di errore programmato nel gioco stesso.

Questo controllo poteva essere bypassato con una hardmod che
inseriva uno switch per passare da 50Hz a 60Hz.

Oppure utilizzando un PIC per evitare di dover installare un interruttore.

PROTEZIONI SOFTWARE

I programmatori possono infine sbizzarrirsi su come controllare hardware e programma inserendo ad esempio controlli sulla presenza e dimensioni della memoria di salvataggio (contro le cartucce pirata) oppure facendo un check sui dati di gioco per evitare che il codice venga manomesso per bypassare altri controlli ed aggiungere funzioni che rendano il gioco poco giocabile o addirittura interminabile !

Il gioco Earthbound è un esempio brillante di come possano essere implementate questo genere di protezioni:

Riassumendo il tutto, il SNES mostra l’implementazione di sistemi già utilizzati ed al contempo offre alcuni nuovi spunti di riflessione che verranno in qualche modo riciclati anche nei dispositivi futuri. Nulla di “extreme” ma sempre meritevole di essere conosciuto !