Riparazione Commdore 64 con supporti case

Recentemente mi è stato regalato un Commodore 64 da Stefan, che ringrazio nuovamente. Questo storico home computer degli anni ’80 che ha segnato un’intera generazione, è stato il mio primo computer fino all’anno 1994. Dopo questo sono saltato direttamente ai PC IBM con già Windows 95, un bel salto quantico, come direbbe Sinclair.

Torniamo al computer e vediamo se è funzionante e cosa c’è da fare.

🔍 Primo avvio e diagnosi iniziale

La prima cosa che ho fatto è stata collegare il C64 alla TV e accenderlo, sperando di vedere il classico prompt BASIC.
Purtroppo, nonostante il LED di alimentazione si accendesse, non compariva alcuna immagine valida sullo schermo. Questo è uno dei sintomi più comuni nei Commodore datati: spesso il computer sembra “vivo” ma non produce segnale video, lasciando lo schermo completamente nero.
In realtà produce un segnale video ma vuoto, se non ci fosse il segnale video ce ne accorgeremmo dalla TV che non aggancia o riconosce il segnale.

🔎 Cosa ho testato

Per stabilire l’origine del problema ho seguito questi passaggi:

• Controllo dell’alimentazione: ho verificato che l’alimentatore desse le tensioni corrette (5 V e 9 V), perché spesso un alimentatore difettoso causa problemi di avvio o hardware danneggiato.

• Ispezione visiva interna: ho aperto la macchina e controllato lo stato generale della scheda.

• Componenti che scaldano: ho controllato che non ci fossero componenti che scaldassero in modo anomalo, questo è un tipico segno di qualcosa in corto.

❌ Difetti riscontrati

Dai primi test con la cartuccia dead test sono emerse alcune anomalie:

• Schermo completamente nero anche con la DT, significa che qualcosa tiene il bus bloccato, mancanza del clock, processore guasto ecc..

• SID guasto. Me lo aveva detto che il SID era guasto ed infatti nel pacco ce n’era uno di ricambio. Questa volta il SID era in corto e non permetteva l’avvio del computer. Consiglio sempre di rimuovere i chip non indispensabili su uno schermo nero. Il SID non è essenziale per l’avvio ed è sempre su zoccolo, rimuoverlo non costa nulla ma fate attenzione a rimetterlo al posto giusto. Su diverse schede può essere sopra o sotto il PLA, un’inversione ve lo brucia al primo colpo.

• PLA? su questo modello se ho schermo nero con la DT, vado a controllare i segnali come il clock ed attività sul processore, se ci sono, vado diretto sul PLA ma in questo caso non era il solo guasto!

Questi sintomi possono dipendere da più componenti: dal chip video VIC-II, ai ROM di sistema, alla CPU o al PLA (una sorta di “cervello logico” del C64) — tutti elementi che possono causare un mancato avvio se non funzionano correttamente.

🔧 Riparazione e soluzioni adottate

Per riportare in vita il Commodore 64 ho proceduto così:

• Check delle tensioni

• Check dei segnali sulla CPU

✔️ Sostituzione del PLA e rimozione del SID

• Dopo questi passaggi il computer si è avviato ma mostrava una schermata in B/N.

✔️ Regolata la frequenza del clock per il segnale colore del video

L’utilizzo di un’apposita cartuccia diagnostica (“dead test”) per individuare eventuali chip difettosi è molto utile e può farci risparmiare molto tempo. A volte se il problema è una RAM, il computer  fa dei lampeggi e ci indica quale è guasta. Se non parte potremmo dare per buono i CIA e le ROM (sempre che non sia qualcosa in corto) e possiamo concentrarci sul PLA e CPU

✨ Risultato finale
Dopo queste operazioni il Commodore 64 è tornato a dare segnale video e mostrare correttamente lo schermo BASIC all’avvio! Una soddisfazione enorme vedere un pezzo di storia dell’informatica tornare a funzionare perfettamente.

Ora non rimane che stampare dei nuovi ganci per il case perché questa versione usa dei piccoli ganchetti che con il tempo si indeboliscono e si spezzano.

Come STL per i ganci di supporto si possono trovare sui vari siti di sharing modelli 3D, io ho usato questo